Software privativo y software libre

Hablar sobre la educación y su relación con la tecnología es un tema muy amplio y que además no podría hablar ampliamente ya que desconozco mucho del tema. Es por eso que hablaré de mi experiencia personal con la educación a través de la tecnología.

Soy un estudiante de Diseño Digital Interactivo, para mis tareas y prácticas utilizo software como Flash para animación, Photoshop para ilustración, Lightwave para modelado y animación en 3D, entre otros. Pero todos estos softwares tienen algo en común: son privativos.

Es decir que tienes que pagar una cuota (conocida como licencia) para poder usarlos y publicar en sus respectivos formatos. Muchos podrían decir que es lo justo, que es el negocio de esas compañías, que es de donde obtienen sus ingresos. Y estoy de acuerdo parcialmente.

¿Pero qué pasa cuando el que quiere usarlos es un estudiante que paga alrededor de 5000 pesos de colegiatura mensual (unos 500 dólares)? Es un gasto que se hace imposible. Pongamoslo en un caso más extremo aún: ¿Qué tal si este estudiante paga esa licencia y después de un tiempo se da cuenta que la carrera que estudia no es lo suyo? Es un desperdicio de dinero.

Esto ocasiona que los estudiantes tengan que usar el software de manera ilegal descargando seriales y usandolos de todos modos. Y en términos legales terminamos todos convertidos en criminales.

Por eso las desarrolladoras de software privativo deberían tomar el ejemplo Adobe con Flex 3 (un software para desarrollar web). Adobe "regalo" licencias a estudiantes con solo ingresar su número de cuenta de estudiante (incluyendonos a los alumnos de Diseño Digital). Así podemos aprender y desarrollar aplicaciones para nuestras tareas. Y así si vemos que ese software es lo nuestro podemos pagar una licencia cuando queramos iniciar un negocio.

Hasta me atrevería a decir que algunos software privativos deberían liberarse al público en general y sólo cobrar a los desarrolladores profesionales cuando utilicen estas herramientas. De esta manera más gente conocería el software y en un futuro desarrollar para esa aplicación. Dicho de otra manera, las compañías se harían mucha publicidad y atraerían nuevos clientes potenciales.

Otra opción sería usar software libre que en esencia hace lo mismo que el software privativo pero con la diferencia de que es gratuito. Además el software libre beneficia el avance tecnológico ya que los códigos de éstos son libres para modificarse y cualquiera con los conocimientos puede agregarles mejoras para hacerlos más eficientes día a día. El cómo una empresa se puede beneficiar del desarrollo de software libre pueden leerlo aquí.

Además, creo que por ética, las instituciones educativas deberían enseñar a usar software libre. Desde las aulas de primarias hasta los estudios superiores. Usar software privativo provoca que los estudiantes se vuelvan dependientes y "leales" a ciertas marcas generando una competencia algo desleal. Con esto me refiero a inculcarles el paquete de Office de Microsoft a los estudiantes. Aunque también creo que sería complicado no enseñarles las herramientas más usadas a nivel global, debería cambiarse esto en algún momento si no nos encontraremos en un eterno círculo vicioso. Así por lo menos los estudiantes y ciudadanos en general sabran que existe una opción alternativa antes de recurrir a Adobe, Microsoft u otras empresas.

Como conclusión, creo que internet ha revolucionado al mundo de la educación ya que acerca información a todos con un costo muy bajo o casi nulo. El problema es la educación previa que se debe tener antes de accesar internet, esto excluye inmediatamente a los analfabetas cuyas cifras en este país y varios del mundo son muy altas, que aunque quisieran conocer y aprender no podrían por esta limitante.